Kalimba : six modèles et leurs premières notes

Le kalimba à 17 touches, le format qui rassemble

Quatre modèles sur six l’adoptent : Newlam, laqula, Rayzm et Nabance. Ils partagent la même tessiture en do et se distinguent par l’acajou ou l’acacia et par les accessoires fournis.

Le kalimba à 21 touches pour aller plus loin

Le DMTIVMG aligne 21 lames en do majeur, de fa3 à mi6. On y joue plus de morceaux sans transposer, avec un clavier plus large à apprivoiser pour les pouces.

Le mini kalimba à 8 touches

Le EASTROCK pèse 100 g environ. C’est un instrument d’essai, qui tient dans une poche, avec une gamme réduite aux mélodies les plus simples.

Tous les kalimbas du comparatif sont annoncés accordés en do, mais le transport et les chocs peuvent décaler une lame. Le premier réflexe est donc de vérifier chaque note.

1. Tenir le kalimba à deux mains, le dos de la caisse dans les paumes, les pouces au-dessus des lames.
2. Repérer la lame du milieu : sur la plupart des modèles, c’est la plus grave, et les notes montent de part et d’autre.
3. Pincer chaque lame vers le bas avec le pouce, pour entendre la note gravée.
4. Jouer une mélodie de cinq ou six notes, lentement, en alternant pouce gauche et pouce droit.

Dix minutes par jour valent mieux qu’une longue séance : les pouces apprennent vite et la lecture des notes devient un réflexe. Si une lame grésille sans sonner, on vérifie qu’elle n’est pas desserrée.

Régler un kalimba avec le marteau d’accord

Le marteau sert à frapper la tête de la lame, dans un sens ou dans l’autre : la note monte ou descend, de quelques coups à la fois. Laqula, Rayzm, Nabance et DMTIVMG en livrent un. Un accordeur chromatique aide à rester juste.

Lire les notes gravées et les autocollants

Newlam, laqula et Nabance annoncent des notes gravées sur les lames, Rayzm ajoute des autocollants. Ces repères suffisent pour apprendre un kalimba avant de passer à la tablature.

Une gamme de do majeur se joue sur les lames sans dièse ni bémol. Les airs que tout le monde connaît passent donc directement, sans transposer.

• Au clair de la lune : trois notes seulement, à répéter jusqu’à ce que les pouces connaissent le chemin.
• Frère Jacques : deux phrases qui se répondent, bonnes pour travailler l’alternance des pouces.
• L’Ode à la joie : un air qui monte et descend par degrés, utile pour repérer toutes les lames.

Jouer lentement, puis ajouter des accords

Une fois la mélodie en main, on pince deux lames ensemble, souvent la note et sa tierce. Le kalimba devient alors son propre accompagnement, sans rien d’autre qu’un peu de patience.

Passer à la tablature

Les partitions de kalimba sont des tablatures : des chiffres ou des lettres qui indiquent quelle lame pincer et dans quel ordre. Les fiches de Newlam et de laqula mentionnent un livret ou une notice d’apprentissage.

La caisse d’un kalimba donne sa couleur au son. Une caisse creuse à trous de résonance sonne plus ouverte, un bois plein plus mat et plus court.

• Acajou massif : Rayzm et DMTIVMG, et laqula en acajou, pour un timbre rond.
• Acacia : Nabance annonce un bois à beau veinage et trois trous de résonance.
• Bois séché à l’air : Newlam et EASTROCK misent sur cette préparation du bois.

Les lames sont en acier partout. Leur bout est parfois incurvé, ce qui rend le pincement plus confortable pour les pouces.